旅行汽车网要了解美国公用事业行业的结构方式，您必须及时回顾一下铁路。当“ Manifest Destiny”和“铁马”改变草原时，工业队长之间的激烈争夺导致铁路公司竞争激烈。竞争导致许多人灭亡。当电力时代开始时，美国决定让公用事业公司作为垂直整合的垄断企业运营，比让两个或多个竞争对手建设电厂，将电线杆扎在地上并在各处铺设电线更好。
公用事业的基石是对电力需求将永远增加的信念。在近一个世纪的时间里，它做到了。但是随后在20世纪的最后几年，情况发生了变化。这一变化与可再生能源，天然气或电动汽车无关。它与基本假设（不断增长的需求）有关，不再有效。需求没有保持上升，而是上升，上升了几年。在该国的某些地区，甚至开始下降。
美国历史上第一次GDP持续增长，而电力需求却保持不变。这是闻所未闻的，并在整个行业中引起了冲击。TVA每5年制定一次综合资源计划。从根本上说，这是公用事业用来决定自20年后满足其客户需求所需的新基础设施的路线图。它的上一个IRP已于2015年完成，但需求下降意味着它已提早2年修订当前计划。据《泰晤士报》自由报报道，最新预测是，到2027年，TVA服务区内的电力需求将下降13％，这是其85年历史上的首次下降。
垄断最擅长的一件事就是确保可靠性。他们非常不擅长的一件事是创新。随着建立该行业的基石原则开始崩溃，一些新的想法开始渗入系统。然后是安然公司，所有创新都停止了。美国今天拥有的是一种非常适合1950年代的公用事业系统。它需要的是为21世纪设计的系统，该系统是利用数字技术构建的，可以有效，可靠地平衡供需。
公用事业曾经将电动汽车视为威胁。为它们充电需要在基础设施上进行大量的新投资。将它们全部插入会破坏电网的稳定性，并导致诸如变压器之类的硬件过早失效。可以公平地说，公用事业公司对电动汽车的态度最初是一种敌意。但这正在改变。根据Quartz的说法，公用事业正在慢慢地改变他们对电动汽车的看法。一些人将电动汽车视为潜在的新市场，可以利用它们来推动电力需求的增长。
在加州公共事业委员会的推动下，金州的三家主要公用事业公司正在试验新的定价结构，旨在鼓励电动汽车驾驶员在最适合公司的时间插入电源。电力研究所的电力运输经理Dan Bowermaster告诉《中西部能源新闻》：“像电信一样思考它。”“您提供免费的夜晚和周末，免费的午餐时间收费。”
车联网技术仍处于起步阶段，关于它是否使电动车车主受益的争论很多。人们担心不断对电池充电和放电会导致电池过早老化。但是在丹麦，日产汽车和Enel联手创建了一个新的V2G计划，该计划向驾驶员支付他们返还给电网的电力。在第一年中，参加该计划的人平均可得到1500美元，这应该有助于减轻对电池施加压力的担忧。咨询公司德勤（Deloitte）正在建议一项计划，该计划将使公用事业公司将电池租赁给车队运营商，然后在不再适合为电动汽车供电时，将这些电池重新用于能源存储。
改变公用事业行业就像用独木舟桨操纵船只。当然，要注意任何变化都需要很长时间。但是变化正在发生，并且通常是由于经济原因。Quartz这样总结：“在电力需求下降的世界中，公用事业现在可以从化石燃料行业中拿走运输行业数十亿美元的资金。政治，技术和经济学正在相互帮助以实现这一目标。环保组织自然资源保护委员会（Natural Resources Defence Council）的Max Baumhefner说：“ [公用事业]都想吃石油业的午餐。”“因此，我们很高兴向他们展示自助餐的方式。”
