旅行汽车网麻省理工学院的最新研究表明，乙醇的广泛使用并没有大大降低汽油的批发成本。新的发现与早期的研究相矛盾，早期的研究认为，在某些年份中汽油批发成本的下降是由于这些年来乙醇作为汽油添加剂的使用增加。根据这项新工作背后的研究人员的说法，较早的研究由于许多不同的原因而有问题-实质上只是“关联被解释为因果关系”的情况。
先前研究的结果-广泛使用乙醇使汽油的批发成本降低了0.89-1.09美元/加仑-在过去几年中多次被引用，并且在辩论和讨论中被许多重要的决策者引用。公开对话。然而，正如这项新研究表明的那样，这些发现似乎仅仅是眼花a乱的结果。
麻省理工学院的新闻稿解释了：
先前的工作涉及能源经济学家所谓的“裂解率”，即有效地将汽油价格与石油价格相提并论。裂解率是能源分析人员可以用来了解汽油与石油的相对价值的一种方法：裂化率越高，相对而言汽油越昂贵。如果乙醇是汽油生产中非常便宜的成分，则其在燃料混合物中的存在量增加可能会以降低的裂化率的形式展现出来。
因此，尽管汽油主要由石油制成，但还有其他因素会影响汽油的精炼成本。因此，Knittel指出，如果石油价格翻倍，汽油价格不一定会翻番。但总的来说，当油价（作为该分母的分母）上涨时，裂纹率本身就会下降。
先前的工作评估了油价上涨的时间段，汽油中乙醇的百分比也上升了。但是研究人员克里斯托弗·科尼特尔和亚伦·史密斯断言，汽油中乙醇含量的增加仅与裂纹率的下降有关，而在任何因果关系上均无贡献。相反，他们认为不断变化的油价推动了裂化率的变化，并且考虑到这些价格后，乙醇的表观作用“几乎消失了”。
为了更清楚地说明这一点，Knittel和Smith对该研究模型进行了“反检验”，实际上只是在模型中插入未关联的因变量，以查看是否存在“假”相关性。他们发现，该模型还在汽油中的乙醇含量与许多其他ps之间建立了很强的相关性，而这些ps肯定与这种高度程度没有因果关系，例如美国就业ps。
不过，要明确地说，研究人员并不是说乙醇在市场上没有地位，只是讨论中使用的PS应该更准确：麻省理工学院斯隆管理学院的威廉·巴顿·罗杰斯能源教授和应用经济学教授克里斯托弗·尼特尔（Christopher Knittel）说：“宣称乙醇的好处被夸大，只会使决策者感到失望。”
目前，玉米乙醇约占美国汽油的10％，而2003年约为3％。
新发现将发表在同行评审的《能源杂志》上。
