旅行汽车网在未来的太空飞行中，太阳帆技术正在继续迅速地朝着可能改变游戏规则的角色发展。美国国家航空航天局（NASA）将于2014年发射，这是迄今为止建造的世界上最大的太阳帆。这款名为Sunjammer的太阳帆航天器将用作该技术的测试和演示，然后将有可能在将来用于执行近地小行星（NEA）的任务，并可能用于执行对撞机边缘的物体的任务。超越太阳系。
该技术因其相对可承受性和完全不使用燃料而脱颖而出。它完全被来自太阳的光子加速。稍有不同的电动太阳帆也具有与常规太阳帆相同的许多优点，但可能会在未来进一步发展。
Space.com写道：“装扮成Sunjammer，巨大的太阳帆在一侧长约124英尺，总表面积近13,000平方英尺。”“该项目在该机构首席技术专家办公室内，是美国宇航局太空技术计划的支持。”
Sunjammer是由美国加利福尼亚州塔斯汀的L'Garde Inc.制造的，此前被NASA委托建造了该航天器。他们之前曾与NASA合作开展过多个项目。“ Sunjammer”这个名字显然来自一个虚构的故事，该故事是由作家亚瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）撰写的有关利用太阳帆在太空中进行“游艇比赛”的。
有趣的是，Sunjammer将由SpaceX（由Tesla Motors和Paypal的Elon Musk创办的火箭和航天器公司）发射，并搭载Falcon 9火箭之一。太阳帆技术本身似乎将对许多私人太空公司非常有吸引力，从而有可能允许从小行星廉价地获取资源。
“ NASA渴望将太阳帆技术注入其他潜在的改变游戏规则的任务能力中。可能的情况包括收集和清除轨道碎片，使用过的卫星旋转，提供与地球南极的直接通信链接以及深空推进。”
“目前所有太空旅行都受到消耗品的限制，” Sunjammer的总工程师Billy Derbes说。“如果您展示的技术不受消耗品的限制，而Kapton（太阳能帆的材料）是一种持久的薄膜材料，那么人们会想到哪些新的应用？我们正在为您如何在太空中做事开辟一种全新的思路。”
这些应用程序之一是用于访问多个NEA。NASA最近完成了有关为此目的使用太阳帆推进飞船的研究。
“我们发现，源自桑贾默的帆可以在发射后的六年内访问多达六个NEA。对于化学火箭来说，这是不可能的，而通过电力推进可能无法实现。这全是因为帆不使用推进剂……从阳光中获得推力，使其成为非常“绿色”的空间推进系统，位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心高级概念办公室副经理莱斯·约翰逊说。 。
“对我来说，我最激动的是使用一个在水星轨道内靠近太阳展开的太阳帆，并利用在那里增加的太阳压力将大型太阳帆加速到可以使其远远超过太阳的速度。太阳系的边缘并进入我一生中的星际空间。”
与当前使用的太空探索技术相比，太阳帆的经济优势是如此之大，以至于很难想象该技术最终不会大规模使用，甚至可能用于太阳系以外的探索。但这是假设随着气候变化及其对文明的影响加剧，太空探索/资源开采在未来仍然可行。
