旅行汽车网有些东西的运作是如此奇怪，以至于它们几乎是无法想象的，而旋转发动机就是其中之一。它也是NSU率先推出并受到马自达（Mazda）拥护的Wankel发动机，它是活塞发动机的替代产品，完全没有往复运动部件。没有提升阀或气门机构，因此不需要链条，皮带或齿轮来驱动它们。
在旋转发动机内部，有一个腰围形的小室，形状像数字8。里面有一个三角形的转子，看上去有点像每个人都喜欢的瑞士巧克力棒的一部分。现在，这里的“旋转”名称略有滑动，因为虽然转子确实旋转了，但同时它也沿着从八字型腔的一端到另一端的椭圆形路径，就像一个绕卫星旋转，旋转。
转子的中心有一个齿孔，该齿孔与固定齿轮啮合，以在绕腔室的弯曲路径上精确地引导转子。穿过转子中心的曲轴将驱动器带到变速箱，由于发动机的几何形状，转子每旋转一圈便旋转三圈。
空气通过转子进入时打开和关闭的端口进入和排出排气，从而消除了对阀门的需求。转子的运动在转子和室壁之间产生并压扁了空间，并且空间的变化体积允许空气进入，从而在燃烧期间使气体膨胀并排出排气。
旋转发动机也是最艰苦的内燃机之一。在四冲程活塞发动机中，每个活塞在曲轴的每四个冲程和两转中仅产生一次动力。在旋转发动机中，每个单个转子每曲轴旋转一次就产生动力。最常见的形式是双转子，每半圈产生一次动力，与四缸活塞发动机的转速一样。
如此说来，很容易看出为什么旋转式发动机是量产发动机如此吸引人的概念。在纸面上，有很多好处，尤其是与活塞发动机相比，零件数量少得多。如果需要，它还可以使用多种燃料运行。但是，令人沮丧的是，有一些令人震惊的缺陷阻止了它成功地挑战活塞发动机。
一个是，就像二冲程发动机一样，旋转发动机具有全损耗润滑系统，其中润滑转子顶端密封的机油在燃烧时燃烧，因此增加了机油消耗量和排放量。由于燃烧室的面积和形状，热效率（转换成机械能而不是热量的燃料量）相对较差。燃油消耗也很差，扭矩产生也很低。
我们会再次看到为汽车提供动力的旋转发动机吗？尽管体积小，功率重量比大，但这不太可能。然而，马自达去年表示，将在其电动MX-30中使用一种作为增程器，并可能在以后的混合动力汽车中使用。
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