旅行汽车网说到转子引擎，不得不提马自达；而看到马自达，也会立刻联想到转子引擎。它们像情侣一样，相依相爱。也有了后来车迷们为之疯狂的转子神车RX-7，参加勒芒的马自达787B赛车夺冠的桥段等等。可以说，马自达和转子的命运紧密的交织在一起。
什么是转子？
转子发动机又名汪克尔转子发动机，由德国人菲加士·汪克尔发明，而后与德国NSU公司合作，成功研制了第一台转子发动机。
转子发动机不同于传统往复式内燃机，它有一个类"8"字形的汽缸和三角形的转子，中间使用一个偏心结构。当气缸内点火时，膨胀的压力会推动转子在"8"字形的气缸内做旋转运动而不是往复运动，取消了无用的直线做功方式，大大减少了无用做功，也减少了引擎的复杂结构、重量和体积。抖动感也降低了很多。
不过当时转子也有着先天性的缺陷，三角形转子的径向密封片极易磨损，在汽缸壁上留下波纹状的磨痕，被人形容为恶魔的抓痕。很多品牌在花了巨资研究无果后，逐渐放弃了这个看似中看实际不中用的设计。
真正将转子推向极致的，是马自达。马自达把身家性命，全部赌在了这个因为拥有各种先天性缺陷而被舍弃的转子发动机上。
60年代那会儿的日本政府,要求造车的企业必须得有一项别家车企都没有的技术，否则就要接受被合并或者收购。而马自达当时只是个小厂，根本没什么看家的本领。为了生存下去，马自达孤注一掷，投巨资买下了这项技术。走投无路的马自达，抓住了转子引擎这最后一根救命稻草。
买来转子技术之后，马自达立刻成立了转子引擎研究部，任命山本健一为部长，带领部门47个人开始没日没夜的死磕转子引擎。经过长达几年的研发，终于很大程度上解决了转子寿命极短的问题，将转子发动机达到了可以商业化的程度。后人称山本健一为"转子之父"，而部门的47个人，史称"转子47壮士"。
而马自达RX-7就是民间最强转子神车。搭载的代号为13B-REW的双涡轮增压转子发动机，因为其极轻的重量和较低的重心，RX-7也成为了90年代日本四大天王跑车之一，并且在赛道上斩敌无数。
而同样搭载转子引擎的马自达787B赛车也成为了第一辆在勒芒24小时耐力赛上夺冠的日本车。
随着排放法规的施行，转子被迫无奈，停下了转动的脚步。但马自达坚持不懈的努力，将这个原本各种先天缺陷的弃婴，培养成了让所有人震惊的冠军。
马自达近乎偏执不顾一切的样子，真的让人动容。
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