优步的自动驾驶部门悄悄地以Waymo诉讼的核心收购了科技公司

旧金山-去年，Uber现在拥有的一家公司悄悄收购了一家专门研究自动驾驶汽车传感器技术的小公司，为乘车服务公司提供了该技术的专利，并可能针对由该公司提起的商业秘密盗窃诉讼提出抗辩竞争对手Waymo。

鲜为人知的Tyto Lidar的首席执行官在2016年5月在LinkedIn上发表的一篇文章中说，根据他在网上业务网络上的介绍，在他和其他三名高管加入奥托的同时，该公司已被出售。美国官方专利数据显示，Otto同时获得了Tyto技术。

奥托（Otto）是由前Alphabet员工创立的自动驾驶卡车初创公司，今年8月被优步（Uber）收购。

两家硅谷公司积极开发自动驾驶技术，这笔未公开的收购案可能成为优步与Google的母公司Alphabet进行高风险法律斗争的一个因素，而自动驾驶技术被普遍认为是美国私人公路运输的未来。

同样，它可能最终成为复杂诉讼中的注脚，可能需要花费数年的时间才能展开。

Alphabet Inc.的自动驾驶汽车部门Waymo上周起诉Uber和Otto，指控前雇员Anthony Levandowski离开Waymo成立Otto，下载并窃取了14,000多个机密文件，包括有关光检测和测距的详细信息传感器技术（称为激光雷达）是大多数自动驾驶汽车系统中的关键要素。

它声称，如果没有Waymo的设计，Uber就不可能像它所说的那样快地开发其技术。

优步发言人以未决诉讼为由拒绝对Tyto发表评论，但称Waymo的诉讼“是毫无根据地企图减慢竞争对手的速度”。Waymo拒绝评论Tyto。

“惊人的相似之处”

Waymo在诉讼中表示，到2016年年中，Uber“在开发适合大众市场的汽车自动化技术的竞赛中落后了五年多，”但它在“仅9个就建立了一个与Waymo相当的激光雷达系统”个月。

但是，对Tyto的收购意味着至少有两名在激光雷达方面具有长期经验的高管（根据他的LinkedIn资料，最早于2009年）转移到了Otto，然后转移到了Uber。据LinkedIn称，两人此前都曾在硅谷激光雷达的先驱维洛迪恩（Velodyne）工作。

根据美国专利商标局的网站，Tyto还在Otto申请了激光雷达扫描仪的专利，该专利于2013年提交，此后已重新转让给Uber。

硅谷圣塔克拉拉大学法学院知识产权法教授埃里克·高德曼（Eric Goldman）表示，对Tyto的收购及其专利“可能有助于反驳Waymo的建议，即Uber扩大规模太快而无法拥有自己的激光雷达技术。

高盛说，商业机密的原告通常会提出一些间接的案例，例如Waymo暗示Uber不可能像它声称的那样发展自己的技术。

高盛说：“可以驳斥他们的论点。”

但他警告说，如果Waymo可以证明其主要指控，则Tyto的专长和专利“可能无关紧要”：Levandowski在离开公司成立Otto之前就下载了机密商业机密-而且Uber利用这些偷来的信息来设计专利。激光雷达电路板与Waymo的“相似之处”。

莱万多夫斯基（Levandowski）在周二发表的10月接受《福布斯》采访时说，优步没有从Google窃取商业机密。他对杂志说：“我们没有盗用任何Google IP。”

Waymo说，其专利的激光雷达技术是其最有价值的资产之一，因为它已成功地将传感器的价格降低了90％。

所有激光雷达制造商都在寻求降低成本和尺寸。来自2015年贸易会议的Tyto宣传材料说，Tyto的技术“可实现更低的成本，更轻的重量和更小的激光雷达传感器尺寸。”