由于行业发展的迅捷步伐,某些最新的电池技术可能在进入市场之前就已过时。
从旧金山到深圳的科学家团队正在尝试新的化学工艺,以改善传统的锂离子电池,并找到新的方法来装瓶电能以备不时之需。这些项目的投资者开始担心他们可能选择了错误的技术。
这就使关于“搁浅资产”的辩论成为现实。迄今为止,该术语已被用来指代化石燃料项目,随着污染法规的严格化,该项目可能变得无利可图。将来,储能设备制造方式的剧变意味着,即使电池处于改变能源系统工作方式的核心,对电池的投资也可能变得无利可图。
彭博社(BloombergNEF)储能分析师詹姆斯•弗里斯(James Frith)说:“如果您突然改变了能提供更高能量密度的技术,人们就会想尽快采用这种技术,这可能意味着他们将不得不再次投资于制造设备。”“最坏的情况是,您可能必须重新设计整个工厂。”
根据Cleantech Group的数据,今年上半年对开发新型电池的初创企业的投资增至超过15亿美元,几乎是2017年水平的两倍。
大众汽车公司,现代汽车公司和雷诺-日产-三菱公司均已将资金投入电池公司。日本工业集团新能源与工业技术开发组织(New Energy&Industrial Technology Development Organisation)宣布将斥资9000万美元与一群大学和制造商一起研究固态设备。
斯德哥尔摩诺斯沃尔特公司(NorthVolt AB)创始人兼首席执行官彼得·卡尔森(Peter Carlsson)说:“现在有大量资金投入到电池研究中,最终将导致技术的发展。”欧元(46亿美元)在北欧地区的电池制造厂。“我们正在建立一个具有发展能力的制造平台。”
并非每种技术都可能成功。整个行业中有成千上万种不同的系统正在测试,涉及到大型制造公司,初创公司和大学。甚至大多数电动汽车和移动电话中使用的锂离子电池都有不同的制造工艺。
总部位于美国的Fluence Corp. Ltd.的首席经理TJ Winter说:“锂离子的味道不同,化学成分不同,甚至在这些化学成分中,其构成方式也不同。”储能供应商。“我们花费大量时间来筛选发展情况。”
随着汽车制造商为更多车型电动化以及汽车和家庭中越来越普遍的储能单位,竞争变得越来越激烈。根据彭博社的预测,到2030年,电池容量的需求将从目前的约100吉瓦时增加到1,784吉瓦时。
彭博新能源财经(BloombergNEF)的数据显示,已经花费了约167亿美元在全球范围内安装常规电池工厂,并且预计到2022年将有420亿美元的设施投入使用。
根据国际能源署(International Energy Agency)的数据,锂离子在未来十年仍将是电动汽车和存储设备的主要动力来源。总部位于巴黎的该组织在最新的《电动汽车展望》中表示,2025年之后,新技术可能会进入市场。
这使得当前锂离子技术失宠或新项目无法满足现有需求的可能性成为可能。无论哪种方式,一些投资者都可能最终购买到不经济的电池。专注于下一代存储的投资基金Volta Energy Technologies LLC首席执行官Jeff Chamberlain表示:“世界上为锂离子电池制造创造了巨大的带宽。”“我们已经看到的许多投资者都在押注需要新制造工艺的技术。我们认为这是一个缺陷,因为当前的能力正在建立在地球上。”
将电池从实验室运送到市场是缓慢且昂贵的。科学家们在寻求降低电池单元的成本和重量时,正在用昂贵的金属(例如锰和镍)代替更丰富的物质(例如硫和氧)。
纽约的一家初创公司Conamix Inc.最近筹集了200万美元,试图生产不含钴的电池,这种稀土金属“是充电的关键成分,但大部分都在饱受战争war的刚果民主共和国开采”。Greentech Capital Advisors LLC的执行合伙人Jeff McDermott说,其他技术“可能由于廉价的锂离子而无法扩展”。“锂离子肯定会给要部署的其他技术造成价格压力。将会有几种而不是数十种竞争技术,因为必须降低成本。要达到这些成本,将需要规模。”挪威最大的能源公司Equinor ASA过去三年一直在筛选以存储为重点的初创公司,但尚未对任何一家开发商进行投资。内部风险投资基金Equinor Energy Ventures的投资总监Bala Nagarajan说:“对我们来说,存储是当务之急。”“仍然存在采用清洁能源和采用电动汽车所必需的技术改进。我们将来在存储技术上的投资是否有可能失败?绝对没错。”