特斯拉的下一代阴极代表人权的胜利倡导刚果民主共和国的“手工采矿”

特斯拉锂离子电池对钴的依赖可能即将结束。该公司对Model 3的研发减少了对资源的依赖，该资源来自儿童在这个国家被称为“手工采矿”的行业中工作的国家。

像特斯拉（TSLA）这样的汽车和科技公司长期以来一直在其锂离子充电电池中使用钴，但是这些电池中使用的大部分钴来自刚果民主共和国（DRC），那里的儿童在矿山工作和工人安全虐待猖ramp。特斯拉正在改变其高密度电池单元的制造方式，再次在全球科技公司和其他电池生产商中遥遥领先。

电动汽车如何与滥用钴和人权联系在一起？

电动汽车和手机电池中发现的全球钴中，有超过1/2来自于刚果民主共和国，其中约有20％是通过手工开采而手工提取的。你不喜欢这个词吗？听起来采矿工作是由经过精心培训的工匠完成的，他们会仔细检查和监测钴的质量，不是吗？它让人联想到精酿啤酒制造商，利基奶酪生产商，手工榨橄榄油的农民或家庭面包店，这些产品是由小型生产商和通常由家族企业手工巧妙地手工制成的。

除了“手工采矿”外，其他都没有。

据国际特赦组织称，这些手工矿中的刚果钴矿工人在危险，狭窄的地下隧道中作业，这些隧道在没有基本安全或防护设备的情况下处理危险矿物。7岁的孩子每天与成年人一起工作长达12个小时，他们分拣矿物质并承担重物，以换取1.00-2.00美元的费用。刚果（金）政府机构普遍不顾儿童和工人的安全，购买这些矿石的商人和公司对钴的开采条件视而不见。

根据Darton Commodities的安德里斯·格本斯（Andries Gerbens）的说法，需求上升导致钴价格在过去两年中翻了两番，这有助于将刚果民主共和国这些“手工矿”的产量在2017年提高了18％。Benchmark Mineral Intelligence估计，从现在到2026年，锂离子电池中钴的使用量将增加两倍。Benchmark确认：“尽管正在努力减少对钴的依赖，但电动汽车增长的销售量级将远远超过此。”钴的交易价格曾接近每吨90,000美元的近十年高点（注：上图至2017年结束的图表甚至没有90,000美元/吨）。

尽管国际标准对钴工人的健康和安全最低要求有明确的规定，但钴“手工开采”与最恶劣的童工形式和其他严重侵犯人权行为有关。迄今为止，这种污染的钴已经进入电池制造商的全球供应链，并与包括特斯拉在内的一些全球最大的汽车和电子品牌相关联。

特斯拉如何引领减少电池钴含量的道路

特斯拉长期以来一直是松下在日本开发的镍钴铝（NCA）电池的拥护者，这违背了以镍钴锰（NCM）为重点的电动汽车产业的发展趋势，但这仍然意味着特斯拉的第一个Model S每辆车平均消耗11公斤钴。如今，使用固定的包装大小进行更准确的比较，特斯拉的Model 3每辆车要消耗4.5千克。

从Tesla 2018 Q1时事通讯中：

“模型3中使用的电池是任何电动汽车中使用的最高能量密度的电池。我们通过显着减少每个电池组的钴含量，同时增加镍含量并仍保持出色的热稳定性，实现了这一目标。我们镍钴铝阴极化学中的钴含量已经低于下一代阴极，后者将使其他电池生产商的镍锰钴比例为8：1：1。结果，即使使用电池，Model 3的总重量也可以与汽油动力的同类产品相提并论。”

Benchmark预测，到2026年，NCM电池将占全球锂离子电池市场总量的70％。NCA尚未被广泛采用，主要支持者仍然是特斯拉。CleanTechnica今年撰写了几篇文章，其中包括行业专家的独家评论，内容涉及转向NMC 811和特斯拉的低钴方法。

特斯拉首席技术官（CTO）JB Straubel表示：“特斯拉一直在努力减少钴的使用，事实上，这已经有几年了，这对每千瓦时的总体成本非常有帮助，特别是在近期商品价格变动的情况下。” 2018年第一季度股东信随附的电话。

梅赛德斯·奔驰车主戴姆勒（Daimler）周三表示，与特斯拉分析师的呼吁相吻合，奔驰已经启动了人权审计系统，以确保其钴不是来自童工以及相关的刚果“手工采矿”。

什么是手工采矿？

“手工采矿”通常具有以下关键特征：

使用的机械或技术最少;仅依赖简单的技术和体力劳动;没有合法采矿权的经营，例如特许权，主张或与所有权持有人的有效合同;由于地块很小或边际而导致的生产率低;通常限于地表或边缘冲积采矿;使用低效的技术并通过重复的清理和后处理进行改进;缺乏安全措施，医疗保健或环境保护;可季节性实施以补充其他临时收入或因商品价格高涨而暂时实施;并且，经济不安全。

从事这项艰苦而危险的工作的刚果人民之所以这样做，是因为他们摆脱贫困的其他选择很少。不会从刚果民主共和国削减钴，因为在那里发现了世界上多少钴。这样做也会使矿工的生活更加不稳定。

改善钴矿工人的工作条件需要做什么？

由于刚果（金）政府在处理童工和其他虐待行为的公共承诺方面仅取得了有限的进展，因此其他国家必须提倡公开并改善刚果矿工的健康和安全状况，并确保执行有关采矿的国际法律。

公司可以验证收到的供应链信息。当发现滥用行为时，他们可以采取适当的纠正措施来解决过去的危害。公司必须坚持完整和可验证的供应链信息以及第三方验证系统。迄今为止，很少有电动汽车或消费电子产品的品牌制造商对他们的供应商有足够的关注。宝马，大众和戴姆勒已经承认核实该源有多困难。如果是这种情况，那么公司可以直接从矿工那里购买产品，从而消除中间联系人。

宝马表示，它“竭尽全力确保我们供应商的劳动惯例中的最高标准”，但宝马承认可以做得更多。现在，它正在考虑避免使用剥削儿童的行动的选择。宝马告诉美国有线电视新闻网：“进一步的步骤可能是直接从矿工那里购买，这是我们正在研究的选择。”去年停止从手工矿山采购的苹果（AAPL）也可能在谈判中，直接从刚果民主共和国受监管的矿山购买钴。

包括冶炼厂和精炼厂在内的供应商需要提供完整的照片，以了解哪些矿山，贸易商和运输路线向他们提供了钴。他们应支持要求他们这样做的全面披露立法。

支持机构可以倡导矿工获得与钴价上涨相称的工资，钴价在过去几年中呈指数增长。由于矿工缺乏要求更好的薪酬和工作条件的杠杆作用，因此支持机构可以监控贸易商和加工商以提供制衡。这样，低成本的手挖钴就不会隐藏在快速提高利润率的动机中。支持机构还应请刚果民主共和国政府采取措施，解决其子女的经济，教育，心理和身体健康需求。

所有选民都可以推动刚果民主共和国政府改革和条例，以便为成年矿工提供合理的工资，通过为工人提供所有必要的安全设备，使手工矿山的工作条件更安全，并为工人提供足够的技术支持和培训。