旅行汽车网宾夕法尼亚州立大学的研究人员创建了一个自热电池。为什么？因为低温（加利福尼亚州以外的驾驶员经常经历）降低了常规锂离子电池的充电速度。这意味着他们必须保持插电更长的时间，以使驾驶员有足够的电量来满足他们的日常驾驶需求。研究人员说，在低于50ºF的温度下充电也会导致更快的电池退化。
“电动汽车在西海岸很受欢迎，因为天气有利。”机械工程研究助理教授杨晓光说。“一旦将它们移至美国东海岸或加拿大，就会遇到巨大的问题。我们证明了电池可以不受外界温度的影响快速充电。”以前，研究人员开发了一种自发热电池，可以防止零度以下温度下的功率消耗。现在，他们已经在这项研究的基础上建立了一个电池，该电池可以在温度低至-45ºF的情况下使用快速充电器在15分钟内充电。
根据宾夕法尼亚州立大学的说法，自热电池使用的是薄镍箔，其一端连接到负极端子，另一端延伸到电池外部以形成第三个端子。当温度低于室温时，安装在开关上的温度传感器会使电子流过镍箔，从而完成电路。这会通过电阻加热迅速加热镍箔，并加热电池内部。一旦电池的内部温度高于室温，开关就会打开，电流会流入电池以对其快速充电。
工程学教授王超阳说：“我们电池的一个独特功能是先加热，然后自动切换到充电状态。”他还是宾夕法尼亚州立大学电化学发动机中心的主任。“此外，不必更改那里的车站。控制加热和充电是在电池内部，而不是充电器。”
在实验室测试中，研究人员发现，他们的自热电池可以承受4,500个循环，在32ºF下进行15分钟的充电，容量损失仅为20％，相当于大约280,000英里的行驶距离，使用寿命为12.5年。在相同条件下测试的传统电池仅经过50个充电周期便损失了20％的容量。
科学家说，在低温下快速充电会促进在阳极表面形成树枝状晶体，从而降低电池性能。他们没有透露他们在实验室中测试过的常规电池的制造商。他们也没有讨论加热过程消耗了电池中多少可用功率。
Wang说：“这种无处不在的快速充电方法也将使制造商能够使用更轻，更安全的较小型电池。”更小，更轻的电池也可能比传统电池便宜得多，这使得电动汽车的成本与具有内燃机的传统汽车的成本比以往更接近。这可能是电动汽车革命的重要转折点。
