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保持市场力量
但是，目前，公用事业仍在电网的许多方面保持垄断或行使市场支配力。例如，在输电系统上，规划规则使实施公用事业电力线提案的成本更低，非电力线的替代方案变得非常困难（请参阅《超越公用事业2.0实现能源民主》，第21页）。特别是，规划很少与配电级规划集成在一起，在配电级规划中，配电能源的产生（例如太阳能）可以满足可靠性和能源需求。配电计划也受到公用事业垄断的困扰，因为如公用事业专家和前公用事业经理Karl Rabago所说，“公用事业根本不认为自己不拥有或控制的东西可能是资源。”因此，系统规划很少结合客户拥有的太阳能，电动汽车，储能以及满足电力需求的许多其他具有成本效益的策略。
换句话说，自然垄断已经变得不自然，在一个拥有大量本地和非公用事业资源的时代，公用事业经理转向昂贵的传统基础设施解决方案（如电线杆和电线）。新的公用电厂和电力线将持续40至50年，但分布式能源将在这些传统投资的有效期内具有很好的竞争力。例如，到2022年，几乎每个州的至少10％的住宅和商业客户，与太阳能公司相比，现场太阳能发电的成本可以降低。在此期间，电动汽车和其他储能选项与强大的“应用程序”相结合，将为公用事业客户提供前所未有的能源使用控制。
取代不自然的垄断
垄断不再是自然的，甚至不再具有成本效益。但是，它将取代什么呢？
首先，它必须是建立在21世纪电力系统原理之上的网格。我提供了Utility 3.0模型或能源民主的五个支柱。其中三个来自著名的Utility 2.0对话。
这些原则将如何应用于自然公用事业垄断的终结？
在输电系统上，显然需要有政策来将规划与地方一级重新整合，在那里，保存，提高效率和分配能源的机会比以往任何时候都要多。在这篇文章中，还有一些针对联邦监管机构的建议。
在分配系统上，答案是新的管理，可能还有所有权。纽约公共服务委员会的《改革能源远景》程序已经为配电系统的独立经理制定了计划，但可能不足以使配电系统成为能源民主工具的必要步骤。
直到21世纪之交，配电系统只是将电力从公用事业发电厂单向用户输送电力的最后一英里。但是现在，分配系统可以促进能源民主。个人和社区太阳能电池板可以产生局部电力。电动汽车，储能和智能电器可以管理能源使用；网络恒温器和智能手机应用程序可以为个人和企业提供前所未有的能源管理者力量。下图提供了非常简化的图片。
为了促进该网络的发展，分发系统必须是公共运营商，并且可以无歧视地访问所有人。但是，还必须对本地电网的基础设施（变电站，变压器等）进行大规模升级和智能化，以实现对能源系统的本地所有权和管理以及这些本地所有者之间的交易。这些投资符合公共利益而非管理者的利益，因此有必要与公用事业所有权和管理完全分开，只要公用事业仍对特定成果具有既得的财务利益（例如，建立新基础设施的保证回报率）。网格可以像道路或市政供水一样作为公共资源拥有，也可以不拥有。但是必须建造和运行它，以为电力客户带来最大的经济机会。
维持不自然的垄断是低效率的，但是不纠正它会造成巨大的成本。能源效率和分布式能源为电力客户提供了480亿美元的经济机会，而电力系统的规则应允许他们抓住控制权。
本文最初发布在ilsr.org上。要及时更新，请在Twitter上关注John Farrell或获取“民主能源”每周更新。
*本段摘自ILSR的新报告《超越公用事业2.0推动能源民主》（2014年12月）
照片来源：Philip Taylor通过Flickr（CC BY 2.0许可）
