旅行汽车网想象一下，将几乎所有废物（草，市政废物，旧轮胎，木屑）转化为汽车燃料。一家名为Coskata的公司声称，可以使用获得专利的生物反应器和自然界中发现的厌氧微生物（尽管这些微生物未经基因改造但已获得专利）来做到这一点。Coskata称，采用这种专有工艺的工厂生产乙醇的价格为每加仑1美元或更低，而其售价却是其两倍。
当在底特律车展上宣布推广乙醇的通用汽车公司签署了一项“战略所有权投资”（规模较大，但缺乏控股权益）时，位于伊利诺伊州沃伦维尔的35名雇员的公司Coskata成为众人瞩目的焦点。自从布什总统在其2006年国情咨文中提出可以通过从草皮或木片中获取乙醇来减少对进口石油的依赖以来，许多初创企业都在追求这种类似于Rumpelstiltskin的“从秸秆获利”的想法以及随之而来的联邦赠款和税收减免。
Coskata副总裁Wes Bolsen说：“大多数从事纤维素乙醇生产的公司都在尝试使用酶从有机物中消化糖。”“我们不那样做。”
生物反应器的第一阶段本质上是老式气化的更新，将原料在高达华氏4000度的温度下燃烧。一些有机材料可以在较低的温度下气化。优势之一：植物纤维也转化为能量。
无论哪种方式，原料都被还原成灰分，可以用于农业，一氧化碳，氢气和讨厌的温室气体CO2。一些废气可能需要洗涤，但是大多数这些气体被“喂食”到厌氧细菌中，厌氧细菌将其消耗掉并释放出乙醇作为废物。
“有点像鱼缸。细菌将废物循环利用为有益物质。”博尔森说。
研究是用大罐中漂浮的微生物完成的，但是当我们参观位于芝加哥西部郊区的一个办公园区的Coskata的实验室和总部时，我们看到了针对工业化的早期研究，其中微生物将以塑料管中致密基质上的粘液层。水和气体的混合物会通过这些管冒泡，流出的液体将是3％或更多的乙醇。乙醇通过蒸馏而出，并使液体通过膜而出来，水被再利用。每加仑乙醇的Coskata用水量仅为一加仑，不到玉米乙醇的六分之一。气化阶段产生的余热使Coskata工厂成为造纸厂等设备的理想搭配伙伴。这是一个连续的过程（您不想让微生物挨饿），因此您需要可靠的原料供应，但是Bolsen说：“您可以在一周内进行秸秆处理，而第二周进行轮胎处理”。一旦运行，该过程只需两分钟即可将原料转化为乙醇。
与许多纤维素乙醇初创企业不同，Coskata并不打算自己从事乙醇生产。它想将其专有细菌的工艺和菌落出售给拥有大量资本资源以建立成本密集型生产设施的大型公司。
“我们本质上希望提供该软件，” Bolsen说。“在我们的业务模型中，您将许可该过程，我们将帮助您设置工厂。假设它每年可生产60万加仑。您通过出售乙醇赚钱，而我们每加仑收取版税。我们“回到实验室，致力于开发更好的工艺，更高效的生物，我们再次向您说，”我们现在拥有2.0版。购买此升级，您将“每年获得80万加仑”。
除通用汽车外，Coskata的另一个工业伙伴是ICM，它是美国大多数玉米乙醇工厂的建造商。它还与几家风险投资公司以及教育和研究机构（例如俄克拉荷马大学，俄克拉荷马州立大学，杨百翰大学和阿贡国家实验室）建立了联系。Coskata微生物拥有五种微生物的权利-由该公司资助的学术研究人员发现。通过有选择地繁殖细菌-使它们成为“纯种”，博尔森说-该公司的产量提高了100倍。
博尔森说，如果石油公司不想参与进来或阻止其加油站的通行，那么就会有替代性的分销渠道，“大盒子零售商店实质上就是装有燃油泵的。他们“渴望拥有这个”。
4月24日将宣布年产能40,000加仑的示范工厂。然后，一个新的合作伙伴将建立一个年产数百万加仑的生产工厂。博尔森表示，他预计将再进行一轮风险投资并最终进行首次公开募股。
