旅行汽车网密西根州的特拉弗斯市-丰田汽车公司增加了更多的内部碳纤维生产能力-而且它不仅用于超级跑车，而且不仅仅用于减轻重量。
尽管业界一直在怀疑轻质碳纤维是否能变得足够便宜，足以满足汽车的批量生产需求，但丰田汽车已开始在日本生产碳纤维薄板模塑料，用于普锐斯Prime插电式混合动力汽车的举升门。
该材料还被用于雷克萨斯LC的门和行李箱盖。
一位公司高管周一在CAR管理简报研讨会上对《汽车新闻》的子公司Plastics News表示，这不仅与减轻重量有关。丰田北美研发技术战略执行计划经理JP Flaharty说，使用碳纤维片状模塑料（在行业中称为SMC）意味着设计师可以改善Prius的封装空间，甚至需要增加电池的空间。
复合材料还使丰田能够制造出更窄的后支柱，因此驾驶员的视线得到了改善。
“我们正在寻找使客户受益的方法，而不仅仅是减轻体重，” Flaharty说。“这还与我们执行汽车的结构和方式有关：更好的视线，更好的可用性，更好的实用空间。”
这些零件的重量减少了40％至50％。
CF SMC是丰田的新工艺。这家汽车制造商为其LFA超级跑车以及雷克萨斯IS和RC的高性能变型产品使用了CF预浸料和树脂传递模塑成型。
“这些是专门用于那些独特的面板，” Flaharty说。
与材料供应商三菱化学（Mitsubishi Chemical）合作，SMC工艺在预浸料和其他工艺中使用短切纤维而不是长纤维，不仅速度更快，而且已被丰田公司广泛采用并投入大众市场。
Flaharty说：“从概念上讲，所使用的材料在设计和制造上与钣金成型更为相似。”“您在制作模具，在制作形状，它就具有这种3D特性。因此，我们掌握了很多专门知识，并且对如何工作有很多了解。
“我们可以调整我们的能力以在内部完成此任务。”
丰田在Tsutsumi工厂组装Prius Prime，在Motomachi工厂组装雷克萨斯LC，两者都位于日本丰田市总部附近。
