Google在奥斯丁的历史之旅

旧金山-上周在谷歌办公室的新闻发布会上，科技巨头自动驾驶汽车项目的前负责人约翰·克拉夫奇克（John Krafcik）谈到了他的新职位：Waymo的首席执行官，该公司是Google母公司Alphabet Inc.旗下的独立移动公司。

记者在克拉夫奇克（Krafcik）讲话时专心地听着，然后弯腰在笔记本电脑上传播新闻。那是视频开始播放的时间。

这段视频-不像一家Google公司的名字那样浮华，而是经过讲述，并播放了欢乐，醇厚的音乐，同时展示了一个满足感的人戴着眼镜，头发wind发，独自一人骑在Waymo的一辆汽车上德克萨斯州奥斯丁的街道。

该录像带证明了无人驾驶技术的首次应用：在公路上驾驶完全自动驾驶的车辆的人，没有方向盘或制动踏板，并且不受工程师的监督。

这次旅行的重要性在新闻报道中失去了，新闻报道主要集中在Waymo的新名称，业务目标以及消费者是否准备使用该技术。

但是，与骑行相关的人们将其视为一件更大的事情，并将其与一项历史性事件进行了比较。

奥斯丁市市长史蒂夫·阿德勒（Steve Adler）在一份声明中说：“奥斯汀是无人驾驶汽车的小鹰。”指的是莱特兄弟记录了第一次飞行的地方。“我们都应该为我们的创意和创新城市能够实现如此巨大的飞跃而感到自豪。”

该旅程发生在2015年10月，比Waymo公开发布早一年多。车上的人史蒂夫·马汉（Steve Mahan）是圣塔克拉拉山谷盲人中心的前任主任，在法律上是盲人。

马汉对记者说：“我17岁那年，我曾经驾驶1957年的雪佛兰Bel Air敞篷车配欧陆套件，所以我觉得那太酷了。”“我很乐意将“ 57 Chevy换成在我生命中的这一刻连续使用自动驾驶汽车”。

Mahan的乘车地点是在奥斯汀，那里没有自动驾驶汽车测试法规。它始于Mahan和Waymo的首席软件工程师Nathaniel Fairfield，他们在交通拥挤的行人中穿越社区街道。中途，费尔菲尔德（Fairfield）退出汽车，马汉（Mahan）独自骑行。

“我从未去过奥斯丁，但现在我正在开车去。”马汉在录像中说道。

这次旅行对马汉来说是一种自由的味道。它也被视为德克萨斯州与加利福尼亚州和密歇根州竞争成为新的汽车创新基地的机会。

克拉夫奇克没有透露Waymo是否正在与任何新的汽车制造商建立合作关系，也没有透露公司计划如何赚钱，但他说，与菲亚特·克莱斯勒汽车公司（Fiat Chrysler Automobiles）的合资企业正在开发100辆自动驾驶的克莱斯勒Pacifica小型货车。

首席执行官强调说，Waymo专注于打造更好的驾驶员，而不是打造自动驾驶汽车。

分析师对软件的关注不足为奇，特别是考虑到Alphabet对其他产品（例如消费类电子产品）的处理方式，该公司向一系列硬件生产商提供Android操作系统。

AutoPacific的分析师Dave Sullivan说：“ Google的全部哲学是不生产任何东西。”“他们开发想法和软件。他们“从未从事过硬件业务。”

沙利文说，汽车行业对诸如Alphabet之类的公司具有吸引力，因为它为人们提供了另一个消费并最终为其产品付费的场所。但是制造，销售和维修车辆的高昂成本使自动驾驶软件开发成为一种更具成本效益的策略。

无人驾驶被视为德克萨斯州成为汽车创新基础的机会。

沙利文表示，Krafcik是行业资深人士，他于2015年加入自动驾驶汽车项目，为Waymo吸引汽车制造商提供了优势。现年55岁的克拉夫奇克（Krafcik）在福特汽车公司从事产品开发工作近15年，并在现代汽车美国公司（Hyundai Motor America）担任高级管理人员10年，他来到Waymo，以洞察力开发一款能够满足制造商上下需求的产品。 。

Autotrader的高级分析师Michelle Krebs说，Alphabet的规模和品牌知名度也使它在提供和许可自主系统方面处于行业领先地位。

克雷布斯说：“谷歌有机会以许多其他人无法做到的方式来增加自动驾驶汽车的普及。”