华盛顿—这将不是一件容易的事。
成为特斯拉汽车公司新董事长的任何人都将面临着艰巨的任务,即控制具有冲动性的,富有魅力,有远见的首席执行官埃隆·马斯克,同时还帮助马斯克实现他的梦想,使特斯拉成为一家有利可图的环保型大众生产商友好的电动汽车。
根据周六与证券交易委员会宣布的和解协议,马斯克将放弃董事长的职务。除了新任董事长外,特斯拉还受命任命两名新的独立成员加入董事会。更具权威性的董事会可以提供更严格的监督,许多法律专家和特斯拉投资者都认为这对于特斯拉市值的公司而言已逾期。
这项和解源于美国证券交易委员会(SEC)于8月份提起的一项诉讼,指控马斯克以误导投资者的方式发布推文,称他为将公司私有化已“获得了资金保证”。
然而,更强大的董事会,再加上马斯克(Musk)这样霸气十足的首席执行官,可能会在公司冒险的时候制造冲突。有远见的首席执行官,例如苹果公司的史蒂夫·乔布斯和推特的杰克·多西,被强大的董事会驱逐出境,尽管他们最终都回到了他们的公司。
即使达成和解,特斯拉也面临着一系列艰巨的挑战。
司法部已经开始对马斯克8月7日的推文进行调查,他说他将以每股420美元的价格将公司私有化。SEC的诉讼指控这条导致特斯拉股价跳升的推文具有误导性,因为他实际上没有为此等行动筹集资金。
与美国证券交易委员会(SEC)达成的和解协议也可能给卖空者提起诉讼,而卖空者是在马斯克发推文后特斯拉股价飙升而烧毁的。
特斯拉还面临着巨大的获利压力,因为它每三个月就会消耗掉10亿美元的现金,而到6月底,该行仅有22亿美元的现金。
马斯克曾表示,该公司需要每周生产7,000辆汽车才能赚钱,这是他在7月至9月当季实现的目标。该公司可能会在本周报告产量数据,并在11月初报告该季度的财务业绩。
另一个问题:特斯拉将在3月偿还约13亿美元的特斯拉债务,其中11月将偿还2.3亿美元。
一些投资者可能不仅仅希望有一位新董事长。特斯拉没有首席运营官,在大多数公司中都是至关重要的第二高管。这与其他初创公司形成了鲜明的对比,例如Facebook,马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)聘请Sheryl Sandberg作为极具影响力的首席运营官。
在美国证券交易委员会周四提起的诉讼中,该机构表示,它正试图将马斯克从特斯拉管理层完全撤职。许多投资者认为,在这个时候让马斯克继续担任首席执行官至关重要。
哥伦比亚大学法学教授兼公司治理专家约翰·咖啡说:“我毫不怀疑麝香对特斯拉的价值。”“没有他,他们只是一个挣扎的创业公司,正在以无望的速度燃烧现金,并在不久的将来面临债务偿还危机。
Coffee补充说:“马斯克是一个标志性的企业家,但他需要成年人的监督。”
那就是新董事会成员的加入。目前的董事会,包括马斯克的兄弟金巴尔·马斯克(Kimbal Musk),被普遍认为是马斯克的下属。他们已公开表示支持许多最近的举动,例如他上周拒绝了SEC的早期和解要约。
密歇根大学罗斯商学院教授埃里克·戈登说:“董事会确实是埃隆·马斯克粉丝俱乐部的阿尔法篇。”
特雷莎·古迪(Teresa Goody)是美国证券交易委员会(SEC)的前律师,也是咨询公司古迪集团(Goody Group)的创始人。他说,许多初创公司都是从强大的CEO入手,他们通常将“友善”放在董事会上。
古迪说,随着公司的发展和日趋成熟,通常会聘请更多独立董事来提供更好的监督。
她说:“就特斯拉而言,这是在公司生命周期的晚些时候发生的。”
不过,埃隆·马斯克(Elon Musk)与许多首席执行官不同,因为他拥有公司约20%的股份。那给了他更大的影响力。
戈登说:“在典型情况下,首席执行官是高价雇员”。“麝香将仍然比董事会主席更强大。”
马斯克的行为还会受到其他限制:作为SEC和解协议的一部分,他的推文和其他评论将必须由公司审核,然后才能发布给公众。
戈登说:“这种屈辱-除非埃隆用皮带牵引,否则埃隆不能走出去-这将使他感到最大的困扰。”他称其为“非常规措施”。
戈登认为,SEC应该走得更远,并试图增加多达四名新的董事会成员,并删除一些旧的董事会成员。
戈登仍然说:“我认为这种经验向他表明,无论他多么聪明,或者他认为自己多么强大,政府也都强大。”
但是,马斯克可能希望密切关注新任董事长。在向公司投资后,马斯克本人曾担任董事会主席,随后解雇了首席执行官并接任首席执行官。
美联社汽车作家汤姆·克里瑟(Tom Krisher)为底特律的这个故事作了贡献。