据《卫报》报道,作为名为SkyBender的项目的一部分,谷歌正在测试太阳能无人机以提供空中高速互联网。
该项目旨在提供5G互联网。这项互联网技术的潜力是其前身4G的40倍,每秒可传输数千兆字节的数据。这项技术的另一个好处是,与4G相比,它应该大大减少延迟,通过使自动驾驶汽车几乎能够彼此通讯来支持自动驾驶汽车的发展。
测试在新墨西哥进行,谷歌从私人太空旅行公司维珍银河(Virgin Galactic)那里租用了一个设施。在这个站点上,这家技术公司一直与其他飞机一起飞行,这些飞机是由Google Titan制造的几架太阳能无人机。这项决定是在Google于2014年收购Titan Aerospace之后建立的,该公司致力于研制翼展长达50米的高海拔太阳能无人机。
这是Google内部和外部广泛运动的全部内容,以寻找提供Internet的新方法,尤其是在偏远地区和欠发达国家,这些国家至少到现在为止都面临互联网连接非常差或没有连接的情况所有。Google本身还采用其他方式(例如气球)来提供可普遍访问的互联网,并且与其他技术公司(如Facebook)合作,试图实现这一目标。
为了提供下一代互联网,Google利用了毫米波无线电传输。在报告的28GHz频率下,应用此技术的最大好处是几乎不受其他数字流量的干扰。这是因为该频率比大多数手机当前通过其通信的拥挤频率要少得多。另一方面,最大的缺点是信号的衰减比4G信号快得多。为了使其工作,Google尝试从所谓的相控阵进行集中传输。然而,该技术的问题在于它相当耗电。因此,目前尚不清楚是否有可能利用这种特定方法在太阳能无人机上广播5G互联网。
无论我们未来的超高速互联网将由气球,无人机还是老式的无线电桅杆提供,还有待观察,而且在不久的将来,我们可能不会看到很多太阳能飞机在飞来飞去。但是,随着太阳能电池板效率的不断提高,以及太阳能航空的一些实验正在进行中,我们正朝着更长期的方向发展。