自1930年代沙尘暴以来，造成草地破坏速度最快的生物燃料政策

人们通常以出售生物燃料的方式来减少温室气体的排放，但这并不是真的/总是如此。除了燃烧时释放的温室气体排放量（比化石燃料少）外，它们还通过与其他所有农业相同的机制，对全球温室气体排放做出了重要贡献。

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正如诺贝尔奖获得者保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）所说，由于硝酸盐肥料以及与农业有关的其他强效温室气体而产生的一氧化二氮的排放很可能被严重低估了。除了对气候的影响外，生物燃料的生产还导致许多自然环境受到严重破坏，农业食品产量下降。

通过将农田转为生产生物燃料，随着农业总面积的减少，玉米和其他主食的价格被迫上涨。“在美国和欧洲通过的标准要求一定水平的生物燃料使用，这促使生产商将更多的玉米用于乙醇生产，而将较少的玉米用于食品供应。”生物燃料的生产还导致发展中国家的森林砍伐率上升。除气候变化的其他全球影响外，这进一步加剧了全球粮食不安全，荒漠化和传染病的蔓延。

现在，南达科他州立大学的一项新研究发现了大规模生产生物燃料的另一个重大弊端，即美国西部玉米带（WCB）地区的草地被迅速破坏-北达科他州，南达科他州，内布拉斯加州，明尼苏达州和爱荷华州。

该研究的作者指出，从2006年到2011年，草原转化为玉米和大豆的速度超过了巴西，马来西亚和印度尼西亚的森林砍伐速度。仅在爱荷华州就损失了大约1200万公顷（3000万英亩）的高草草原。

总之，我们发现WCB中以草为主的土地覆盖净下降了近530,000公顷（约130万英亩）。这种变化主要集中在南达科他州和爱荷华州两个州，相对于爱荷华州和明尼苏达州的玉米/大豆核心产区，大部分草地转换发生在WCB的三个西部州。

这种快速转变的主要驱动因素似乎是增长的生物燃料（补贴）的价格上涨，补贴的作物保险以及缺乏激励农民保护草原的动力。

为了减少碳排放，将天然草地转变为农业用地带来了一些有趣的讽刺意味。“草原本身能够比大气田更好地存储大气中的碳。因此，将生物燃料作物的生产扩大到草原，将进一步稀释生物燃料本来就已经令人怀疑的利益。”

需要特别注意的是，这些自然土壤锚的破坏可能会对国家的粮食供应造成毁灭性的后果，就像1930年代的“沙尘暴”期间一样。近年来发生的许多沙尘暴，虽然肯定不是前所未有的，但数量和强度确实在增加。它们似乎与干旱水平的不断提高以及自然植被的丧失（使土壤保持锚定和潮湿）的增加密切相关。

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研究作者指出，自1920年代和1930年代以来，草地转化为农田的速度一直没有这么高。