赛车子公司最初是为了促进1960年代和1970年代的宝马赛车计划而创建的,后来宝马赛车有限公司继续负责一些有史以来最著名的公路赛车。
M部门成立于1972年5月,当时有35名员工,以特别改良的型号补充BMW的公路车产品组合。到1988年,该公司已发展到400名员工,并迅速成为BMW市场地位的重要组成部分。
第一辆带有M徽章的汽车是BMW M1,由Paul Bracq设计,最后由传奇设计师Giorgetto Giugaro设计。这款中置引擎的双门轿跑车于1978年在巴黎车展上推出,采用从3.0 CSL发动机中取出的277bhpsix六缸发动机,时速165英里。
仅生产了456个生产M1。后来,M1催生了一位赛车手,参加一个单人赛车系列Procar。尽管吸引了汉斯-约阿希姆·斯塔克(Hans-Joachim Stuck),尼基·劳达(Niki Lauda)和尼尔森·皮奎特(Nelson Piquet)等车手,但该系列赛仅持续了两年。
1979年,推出了被视为第一款适合公路行驶的M型车。BMW M535i是E28 M5的前身,是BMW流行的5系轿车的高性能变体。它由215马力3.5升M30B34发动机提供动力,并配备了Recaro座椅,更大的制动器,限滑差速器和闭合传动比。
四年过去了,M635CSi推出了。M将魔力运用到了6系列中,安装了新的M88 / 3发动机,该发动机发展了282bhp的功率,使M635CSi的时速达到了158mph。仅制造了5859个模型,尽管许多较小的模型获得了所有者安装的M徽章-这种趋势一直持续到今天。
基于E28代5系列的首批M5为性能轿车设定了蓝图。它结合了5系列中的最佳性能-舒适性,精致度和制造质量-大大提高了性能。它可以在6.5秒内达到62英里/小时,然后达到153英里/小时;即使以今天的标准来衡量凭借豪华的产品,例如电动车窗,中央门锁和轻合金轮毂,M部门显然已开始瞄准高端市场。开发这种动力的家庭四门轿车以前是闻所未闻的,这是一次赌博,为宝马赢得了回报。
可以说,宝马M历史上最关键的一年是1986年E30 M3的发布。首批M3从其高转速2.3升直列四缸16阀装置产生了197bhp的功率。但是,后来的Evolution和Sport Evolution模型分别产生了217bhp和235bhp。在6.9秒内从零加速到62英里/小时,与旅行车般的操控性相结合,这是至今仍受到高度重视的令人惊叹的套餐。