我发现很难直面这个想法,但是汽车城底特律昨天却申请破产,这是美国有史以来最大规模的行动。它的债务总额为185亿美元(121亿英镑),这是60多年来积累的一小部分债务,银行家和城市债务人都不愿妥协。
底特律的来访者-汽车博大精深,因为它是三大汽车制造商(福特,通用汽车和克莱斯勒)及其支持业务所在地的枢纽,也许不会感到惊讶。自从晚上可以安全地在底特律四处走走,甚至在许多地区甚至开车都走了很长时间以来,就已经很久了。
这个城市有78,000所废弃房屋,失业率自2000年以来已经翻了三番(从非常黑暗的深处开始),而谋杀率却一发不可收拾。估计有60%的儿童生活在贫困中。许多废弃的房屋被占领,然后被烧毁,不是由占领者而是由急于赶走不必要的游客的当地居民。
警察勉强能做出回应,人员不足,装备不足,而且我怀疑正在努力谋生。我无法对底特律的麻烦有任何第一手的了解,但是当我们去参加车展时,汽车制造商喜欢雇用前警察,因为他们知道去哪儿,更重要的是,不知道去哪儿。麻烦的是,每一个高兴地有所作为并活着的人,都会有另一个人乐于带你到这里,到处和各处“找点乐子”,并可能从中获利。
具有讽刺意味的是,已经有一些城市反弹的迹象。近年来,腐败的城市官员被引入监狱牢房,市中心附近有重大的重建项目(令人失望的是,一些赌场试图将这座城市变成拉斯维加斯风格的目的地),当然,汽车制造商已将自己从困境中拉了出来,并开始蓬勃发展。即使在最萧条的时期,底特律仍是美国第18大城市,因此居民并没有完全逃离。对于许多人来说,前景广阔。
但是对于其他人则没有前景。他们被困住了。当时,该市的紧急事务经理凯文·奥尔(Kevyn Orr)计划将债务人(想像银行家和退休金债券持有人)驱逐到底特律的一些最贫困地区,以试图帮助他们了解艰难的谈判的现实。他们拒绝去,或拒绝讨债。现在,从理论上讲,他们将一事无成(大概也不会在未来再次借出)。简而言之,没有人赢。
希望破产申请将使这座城市有一个新的起点。底特律从宽限期的堕落是完全的。这可能是不可避免的,但是对于一个拥有悠久历史,与汽车行业有着内在的,紧密联系的城市来说,这是非常可悲的一天。希望曾经帮助它蓬勃发展的行业能够再次帮助它蓬勃发展。
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