英国人理查德·伯恩斯(Richard Burns)连续第三次获得英国汽车协会(RAC)的拉力赛冠军,但芬兰的马库斯·格隆霍姆(Marcus Gronholm)有点令人惊讶。
伯恩斯(如图)在驾驶Prodrive Subaru Impreza时,格隆霍姆在标致206的车轮上获得了冠军。
伯恩斯说:“马库斯度过了一个梦幻般的赛季,他的表现证明他的表现比我们更好,而且他犯的错误更少。”
根据赛车机构Race Access的调查,现年32岁的埃隆(Espoo)的格隆霍姆(Gronholm)一直在世界冠军赛中等待很多年,而没有完全竞争的动力,尽管他现在已经开始了40多次WRC比赛,但这是他的第一个完整的WRC赛季。
有趣的是,格伦霍尔姆没想到今年将是他第一个完整的WRC赛季。标致最初的主要目标是在澳大利亚夺冠的制造商锦标赛。但是当格隆霍尔姆在赛季中期获得车手冠军头衔时,法国车队决定进入科西嘉和圣雷莫参加比赛,比赛在柏油碎石路面上进行,这限制了他的经验。
令很多人惊讶的是,格伦霍尔姆在两项赛事中均获得了积分,与理查德·伯恩斯(Richard Burns)争夺了澳大利亚和英国的最后两个砾石集会。
格隆霍尔姆说:“赢得冠军感觉很好。”“这令我感到惊讶,因为这是我第一个完整年度。我没想到这一点。我从来没有真正在芬兰被评为。我们犯了一些错误,但并非总是如此。”
伯恩斯(Burns)今年赢得了前六场比赛中的三场之后,一直在寻找冠军。但他未能在希腊,新西兰和芬兰的关键中段赛事中得分(格伦霍尔姆赢得了后两场比赛),给这位29岁的英国人带来了巨大的压力。
格隆霍姆(Gronholm)在瑞典,新西兰,芬兰和澳大利亚获得冠军,至关重要的是在葡萄牙,阿根廷和英国获得第二名。伯恩斯曾在肯尼亚,葡萄牙,阿根廷和英国获奖,并在西班牙和澳大利亚获得第二名。
四次获得世界冠军的Tommi Makinen驾驶他的万宝路三菱Ralliart进入的Lancer在RAC上获得第三名。
在最后一天,领先的二人组的目标是获得伯恩斯的胜利和格隆霍姆的前五名。在他们的身后,一场四路之战在集会的最后三个阶段进行了激烈的争夺,最终登上领奖台。
Makinen赢得了当天的第二阶段比赛,领先西班牙的Carlos Sainz获得第三名。然后,他着重赢得了28.2公里的玛格美赛闭幕式比赛,以16.5秒的成绩获得了第三名。
在最后阶段,尤哈·坎昆宁(Juha Kankkunen)可能在这项运动的最后一个完整赛季结束时,领先弗朗索瓦·德莱库(Francois Delecour)进入第五名,而后起之秀爱沙尼亚人马克科·马丁(Estonian Markko Martin)将吉尔斯·潘尼兹(Gilles Panizzi)降为第八。第三至第六名仅用33秒就被覆盖。
在经历了艰难的西班牙品牌三年的努力之后,拉力赛从西亚特冠军赛退役。
活动结束后的世界冠军排名为:马库斯·格伦霍尔姆(Marcus Gronholm)65分,理查德·伯恩斯(Richard Burns)60岁,卡洛斯·塞恩斯(Carlos Sainz 46),科林·麦克雷(Colin McRae),43岁,汤米·马基宁(Tommi Makinen)36岁。标致以111分获得了厂商冠军。第二名是福特(91分),斯巴鲁(88分)和三菱(43分)。
奥地利选手曼弗雷德·斯托尔(Manfred Stohl)以四次冠军古斯塔沃·特雷莱斯(Gustavo Trelles)的第二名赢得了国际汽联量产车杯。斯托尔(Stohl)在蒙特卡洛(Monte Carlo)的第一轮比赛中获得了该类别的冠军,并且一直是一致性的典范,除阿根廷(阿根廷)外,每一轮都获得积分。