是什么让丰田汽车进入大奖赛

当丰田决定参加一级方程式赛车时，它并没有三心二意。到目前为止，它已经花费了约1.5亿美元（2亿美元）在德国科隆建立了总部，并建立了约600名员工。

这是一个高风险的项目。为了保持一级方程式赛车的正常运转，每年至少要花费1亿美元。要在最高级别上保持一致的竞争，就要花费这个数字的几倍。

不仅存在财务风险。如果丰田不能成功参加一级方程式赛车-这意味着要定期赢得比赛并最终夺冠，那么其品牌形象和声誉将遭受不可估量的损失。

这对丰田的改善或持续改进的企业理念能否转化为一级方程式的快节奏，严峻的世界是一个艰难的考验。

进入竞争的第三年，丰田汽车面临越来越大的压力，要求他们开始取胜。2004赛季在墨尔本开局不佳。在排位赛中，克里斯蒂亚诺·达·马塔（Cristiano da Matta）速度很慢，而奥利维尔·潘尼斯（Olivier Panis）在引擎熄火且无法及时重启后甚至没有进入排位赛。

比赛中，帕尼斯（Panis）在冠军位置落后迈克尔·舒马赫（Michael Schumacher）第2圈，而达·马塔（da Matta）则领先第1名，但也落后冠军2圈。可能需要更多的改善。

与一级方程式赛车的其他制造商一样，丰田汽车的最终目标很简单：销售更多的汽车。

但是丰田已经销售了很多汽车。仅去年一年，它就在澳大利亚生产了113,614辆汽车，其中36,128辆是花冠，这是该公司在澳大利亚销量最大的汽车。凭借2003年21％的市场份额，它是澳大利亚销量最大的汽车制造商。

为什么一家拥有如此强势地位的公司选择在每个失败都是如此痛苦且非常公开的事件中竞争，这并不是每个人都知道的，但这又回到了改善。

丰田汽车在拉力赛中取得了成功，并于1999年在勒芒24小时耐力赛中驾驶一辆汽车，排名第二。迈入一级方程式是下一步，并与持续改进的理念保持一致。

就像人们所期望的那样，丰田公司参加这项运动是结构化和有条不紊的。

这家日本公司寻找一位具有丰富赛车经验的人来领导其一级方程式赛车队，然后求助于瑞典人奥夫·安德森（Ove Andersson），他曾领导过该公司成功的拉力赛团队。

“一级方程式是赛车运动的重中之重，”安德森说。“从一级方程式赛车您将无法获得更多。丰田汽车一直参与拉力赛和其他形式的赛车运动，并赢得了一切可能。这是合乎逻辑的一步。”

该策略是双重的，第一个是让丰田工程师学习新技能和解决工程问题的新方法。

其次，在一级方程式赛车上取得成功将使丰田汽车在购车者眼中至少与宝马，捷豹，梅赛德斯·奔驰，雷诺，本田同等，甚至可能领先于丰田–这些公司已经在国际顶级公司中建立了良好的地位赛车运动。

为了增加复杂性，丰田选择建造自己的发动机。法拉利和雷诺也这样做（法拉利也向索伯供应引擎），但大多数其他车队与第三方引擎制造商都有关系，尽管关系非常密切。对于威廉姆斯来说，它是宝马；对于迈凯轮来说，它是梅赛德斯-奔驰，对于捷豹来说，它的是考斯沃斯（也供应米纳尔迪和乔丹）。丰田汽车的日本竞争对手本田为BAR车队制造发动机。

在使用一级方程式赛车勒芒赛车测试组件赢得一级方程式赛车领域的一席之地之后，该公司于2001年将其首款专用一级方程式赛车投入了赛道。

但是即便如此，它还是没有与现有的车队竞争，而是选择花一年的时间测试和开发赛车，了解赛车的工作原理，并为工程师和设计师提供一些时间和经验，然后才开始参加比赛。

但是现在，在经过两个赛季的竞争性比赛之后，该公司必须开始稳步提高其赛道表现。Kaizen要求必须开始赢得比赛。否则，将是一场灾难。

“这是我讨厌考虑的事情，”安德森说。“我们所面临的挑战是一个很大的挑战；我真的不知道如果失败，那意味着什么。我看不到它应该失败，但是需要时间。

“如果您想以一种简单的方式做到这一点，您可能只需向一支既有的团队提供引擎。这不是内含梅赛德斯引擎的迈凯轮；这是所有丰田的项目。这是一个艰巨的挑战，我认为它在很多方面都可以解释该公司的文化，这种文化在公众眼中正在面临如此巨大的挑战。

“除非您有明确的目标是成为最佳的一天，否则我不认为您会为此投入资金，而是参与其中。您在竞争中所做的任何事情，都可以进入那里，并且想要成为最好的，因为您想赢。”

安德森说，赛车确实可以改善品种。就像拉力赛对丰田的公路车的设计和制造有益一样，一级方程式赛车也是如此。他说，丰田的公路车工程师和设计师可以借调到一级方程式车队，学习新技能和新工作方式，然后将他们学到的知识带回乘用车公司。

一级方程式车队被比作工程师的体育馆，而宝马和本田等公司发现，一支赛车队可以为工程师创造奇迹。

对于丰田来说，这种结果还没有实现。首批工程师尚未返回使用他们的新技能。

安德森坚持认为，丰田公司参与一级方程式赛车的活动已经在削弱丰田车主和潜在购买者的实力，尽管他可能会表示敬意，以暗示一位陆地巡洋舰驾驶员可能会直接与赛道上的赛车联系起来。

“如果一个丰田车主遇到了另一个丰田车主，几年前，他们无话可谈。现在他们做到了。如果德国人购买了丰田，那么他现在不必解释自己了。